ফুটবলের জাদুকর লিওনেল মেসির আগমন ঘিরে এখন কার্যত উন্মাদনার শহরে পরিণত হয়েছে ভারতের মহানগরী কলকাতা। তিলোত্তমার ফুটবলপ্রেমী জনতা মেসিকে ফুটবলের ঈশ্বর হিসেবেই পূজা করেন। আর তাই, ‘জি.ও.এ.টি ইন্ডিয়া ট্যুর’-এর প্রথম গন্তব্য হিসেবে সিটি অফ জয় কলকাতাকে বেছে নেওয়ায় এখানকার উত্তেজনা চরমে। তাই পৌঁছানোর দুই দিন আগে থেকেই শহরের অলিতে-গলিতে শোভা পাচ্ছে মেসির সুবিশাল কাটআউট, ব্যানার এবং পোস্টার।
এই উন্মাদনা ধীরে ধীরে এমন তুঙ্গে উঠছে যে আর্জেন্টিনার ফুটবল-প্রতিভা যে কয় ঘণ্টা বিভিন্ন অনুষ্ঠানে কাটাবেন, সেই সময়টুকুর জন্য শহরটি প্রায় অচল হয়ে যাবে বলে মনে করা হচ্ছে।
মেসির এই দ্বিতীয় কলকাতা সফরকে কেন্দ্র করে এই বিপুল উন্মাদনা সহজেই অনুমেয়। এর আগে তিনি ২০১১ সালে আর্জেন্টিনার হয়ে ভেনেজুয়েলার বিরুদ্ধে একটি আন্তর্জাতিক প্রীতি ম্যাচ খেলতে কলকাতায় এসেছিলেন। কলকাতা নিজেদের সময়ে ফুটবলের আরও দুই কিংবদন্তি, পেলে এবং দিয়েগো ম্যারাডোনাকে সাদরে বরণ করে নিয়েছিল। ব্রাজিলিয়ান কিংবদন্তি পেলে ১৯৭৭ সালে নিউইয়র্ক কসমসের হয়ে একটি প্রদর্শনী ম্যাচ খেলে কলকাতা মাতিয়েছিলেন। ম্যারাডোনাও দুই বার (২০০৮ এবং ২০১৭ সালে) এই শহরে এসেছিলেন। এখানকার ফুটবলের প্রতি ভালোবাসার ব্যাপকতা দেখে তিনি নিজেও বিস্ময় প্রকাশ করেছিলেন।
এর আগে ২০০৮ সালে কিংবদন্তি জার্মান গোলরক্ষক অলিভার কান তার বায়ার্ন মিউনিখের হয়ে শেষ ম্যাচটি খেলেছিলেন এই শহরেই। যেখানে সল্ট লেক স্টেডিয়ামে ভরা গ্যালারি তাকে করতালিতে বরণ করেছিল। এই স্টেডিয়ামেই অনুষ্ঠিত হবে মেসির মূল অনুষ্ঠান, যেখানে থাকছে কনসার্ট এবং শহরের আইকন ক্রিকেটার সৌরভ গাঙ্গুলি, ফুটবলার বাইচুং ভুটিয়া এবং টেনিস তারকা লিয়েন্ডার পেজকে নিয়ে একটি সেলিব্রিটি ম্যাচ।
২০২২ ফিফা বিশ্বকাপ জয় করার পর ২০২৩ সালের জুলাই মাসে আর্জেন্টিনা দলের গোলরক্ষক এমিলিয়ানো মার্টিনেজ কলকাতা সফরকালে দারুণ অভ্যর্থনা পেয়েছিলেন। গত মাসেই, জার্মানির বিশ্বকাপ জয়ী অধিনায়ক লোথার ম্যাথিউসও কলকাতা সফরে ইউরোপের যেকোনো ফুটবল রাজধানীর মতোই উন্মাদনার সাক্ষী হয়েছিলেন।
কলকাতার ফ্রিল্যান্স ফটোগ্রাফার দেবজ্যোতি ধরও কোটি কোটি কলকাতাবাসীর মতো মেসিকে ফুটবলের ঈশ্বর বলে মনে করেন। শুধু এক ঝলক দেখার জন্য ১১,৮০০ রুপি দিয়ে টিকিট কিনেছেন। তিনি বলেন, আমরা সবাই তার জন্য পাগল। প্রায় দুই দশক ধরে মেসির কার্যাবলী অনুসরণ করার পর তাঁকে সরাসরি দেখার জন্য গ্যালারির সেরা একটি আসনে বসার সুযোগ পাওয়া আমার জন্য স্বপ্ন সত্যি হওয়ার মতো।
সূত্র: গালফ নিউজ
বিডি প্রতিদিন/নাজমুল
