প্রথমবারের মতো ৪৮ দলের বিশ্বকাপ। ফুটবলপ্রেমীদের মধ্যে রোমাঞ্চটা একটু বেশি থাকবে এটাই স্বাভাবিক। ১২টি গ্রুপ, কে কোন গ্রুপে পড়বে তা নিয়েও ছিল চরম উত্তেজনা। আপাতত এই উত্তেজনার অবসান ঘটিয়ে আসল লড়াইটা যে শুরু হবে আগামী জুনে। আসন্ন বিশ্বকাপে ব্রাজিল ও আর্জেন্টিনা গ্রুপের পাশাপাশি ‘আই’ গ্রুপে আলাদা নজর থাকবে ফুটবলভক্তদের। কারণ ফ্রান্স ও নরওয়ের দুই উদীয়মান গতি দানব। যারা নিয়মিত ফুটবল দেখেন তারা বুঝতে পেরেছেন কোন দুই তারকার কথা বলছি। বর্তমান ফুটবল বিশ্বের তরুণ দুই তারকা ফুটবলার নরওয়ের আর্লিং হলান্ড ও ফ্রান্সের কিলিয়ান এমবাপ্পে। দুরন্ত গতিতে দুজনই দাপিয়ে বেড়াচ্ছেন বিশ্ব ফুটবলের মঞ্চ। দুজনের পজিশনও এক। দুরন্ত গতিতে অবিশ্বাস্য সব গোল করে তাক লাগাচ্ছেন তারা।
ফিফা বিশ্বকাপের আগে দারুণ পারফরম্যান্স করে যাচ্ছেন এমবাপ্পে ও হলান্ড। একজন খেলছেন রিয়াল মাদ্রিদে, আরেক ম্যানচেস্টার সিটিতে। ২০২৬ বিশ্বকাপের গ্রুপ পর্বে ২৬ জুন দেখা যাবে এ দুই ফুটবলের লড়াই। ফ্রান্স ২০২২ বিশ্বকাপের ফাইনালিস্ট। এর আগে ২০১৮ বিশ্বকাপে শিরোপা উঁচিয়ে ধরেছিল কিলিয়ান এমবাপ্পের দল। এবারও হট ফেবারিট হয়েই মাঠে নামবে বর্তমানে র্যাঙ্কিংয়ের তিনে থাকা ফ্রান্স। দলের বড় তারকা কিলিয়ান এমবাপ্পে। বাছাইপর্বে ছয় ম্যাচে পাঁচ জয়ের সঙ্গে এক ড্র নিয়ে শীর্ষ দল হিসেবেই বিশ্বকাপের টিকিট নিশ্চিত করে ফ্রান্স। ২০১৭ সালে ফ্রান্স জাতীয় দলে অভিষেকের পর ৯৪ ম্যাচে ৫৫ গোল করেছেন এমবাপ্পে। বাছাইপর্বে চার ম্যাচে ৫ গোল ও ২টি অ্যাসিস্ট করেন বর্তমান ব্যালন ডি’অরজয়ী এ তারকা। চলতি মৌসুমে সব প্রতিযোগিতা মিলিয়ে শীর্ষ গোলদাতাও এমবাপ্পে।
অন্যদিকে ২০২৬ বিশ্বকাপের বাছাইয়ে গ্রুপে ইতালির মতো দলকে পেছনে ফেলে নরওয়ে একচ্ছত্র দাপট দেখিয়েছে। ইউরোপিয়ান অঞ্চল থেকে ২৮ বছর পর বিশ্বকাপে তাদের প্রত্যাবর্তনে মূল নায়ক হলান্ড। সবশেষ ১৯৯৮ সালে নরওয়ের দলে খেলেছিলেন হলান্ডের বাবা আল্ফ-ইগনে হলান্ড। ২৮ বছর পর আর্লিং হলান্ড জাদুতে বিশ্বমঞ্চে নরওয়ে। এবার বাছাইপর্বে ১৬ গোল করে বাছাইয়ে শীর্ষ গোলদাতা ছিলেন তিনি। নরওয়ে আট ম্যাচে ৩২ গোল করে সব জিতে বিশ্বকাপের টিকিট কাটে। ২০২১ সালের বাছাইপর্বেও পাঁচটি গোল করেন হলান্ড। ২০১৯ সালের ৫ সেপ্টেম্বর জাতীয় দলের হয়ে অভিষেক হয় তার। নরওয়ের হয়ে এখন পর্যন্ত ৪৮ ম্যাচে ৫৫টি গোল করেছেন হলান্ড। আর ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগে দ্রুত গোলের সেঞ্চুরির রেকর্ড করেন তিনি। বর্তমানে ১১২ ম্যাচে ১০০ গোলের পাশাপাশি তার অ্যাসিস্ট ২০টি। এদিকে আজ রাতে উয়েফা চ্যাম্পিয়নস লিগের ম্যাচে নামবে পাঁচে থাকা এমবাপ্পের রিয়াল ও নয়ে থাকা হল্যান্ডের ম্যানসিটি। এ লড়াইয়ে ৯ গোল করে এখনও শীর্ষে আছেন ফরাসি তারকা এমবাপ্পে। আর ৫ গোল করে তালিকার তিনে আছেন নরওয়েজিয়ান হল্যান্ড।
