ক্যারিবিয়ান অলরাউন্ডার আন্দ্রে রাসেল আইপিএলের সঙ্গে নিজের দীর্ঘ ক্রিকেট অধ্যায়ের শেষ টানলেন। ২০২৬ নিলামের ঠিক আগে সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে তিনি জানান, আর কোনো ফ্র্যাঞ্চাইজির হয়ে খেলার ইচ্ছা নেই। কলকাতা নাইট রাইডার্স, কেকেআর তাকে রিলিজ করার পর ৩৭ বছর বয়সী এই তারকা জানিয়ে দেন—খেলোয়াড় হিসেবে নয়, এবার অন্য ভূমিকায় ফিরছেন। আসন্ন মৌসুমে কেকেআরের ‘পাওয়ার কোচ’ হিসেবে দায়িত্ব নেবেন তিনি।
ইনস্টাগ্রামে রাসেল লিখেছেন, “আইপিএলে অসাধারণ সময় কেটেছে। ছক্কা মারা, ম্যাচ জেতানো, এমভিপি জেতা—এগুলো আমার ক্যারিয়ারের সেরা মুহূর্ত।”
তিনি আরও বলেন, “অবসর নেওয়ার সিদ্ধান্ত কঠিন, কিন্তু মনে হয়েছে সময়টা এখনই। আমি চাই মানুষ বলুক—‘এখনই কেন? আরও কয়েক বছর খেলতে পারতে।’ আমি শুনতে চাই না—আমার আগেই অবসর নেওয়া উচিত ছিল।”
আইপিএলে ১২ মৌসুমে রাসেল যা করেছেন, সেটাই তার কিংবদন্তি হয়ে ওঠার প্রমাণ। ১৪০ ম্যাচে তার রান ২৬৫১, স্ট্রাইক রেট ১৭৪.১৮। বল হাতে নিয়েছেন ১২৩ উইকেট, সেরা বোলিং ১৫ রানে ৫ উইকেট। সাত নম্বরে নেমেও ২২৩ ছক্কা তার নামকে নিয়ে গেছে সর্বকালের সেরা পাওয়ারহিটারদের কাতারে।
২০১২ সালে দিল্লি ডেয়ারডেভিলসের হয় আইপিএলে অভিষেক হলেও ২০১৪ সালের নিলামে কেকেআরে যোগ দেন তিনি। এরপরই শুরু তার উত্থান। কেকেআরের হয়ে খেলেছেন ১৩৩ ম্যাচ, জিতেছেন দুই শিরোপা—২০১৪ এবং ২০২৪ সালে। ২০১৫ ও ২০১৯ মৌসুমে জিতেছেন আইপিএলের মর্যাদাপূর্ণ এমভিপি পুরস্কার।
আইপিএলের বর্ণিল অধ্যায় শেষ হলেও কলকাতার সঙ্গে রাসেলের সম্পর্ক শেষ হচ্ছে না। খেলোয়াড় রাসেল এবার নতুন ভূমিকায়, ডাগআউটে বসেই দলের শক্তি বাড়াবেন।
বিডি প্রতিদিন/আশিক
