যুক্তরাষ্ট্রের সান ডিয়েগোর কাছে অভিবাসী বহনকারী একটি নৌকা ঝড়ো আবহাওয়ার কবলে পড়ে ডুবে গেছে। এতে অন্তত চারজন নিহত হয়েছেন ও চারজনকে হাসপাতালে ভর্তি করা হয়েছে। শনিবার এ তথ্য জানিয়েছে মার্কিন কোস্টগার্ড।
মার্কিন সীমান্তরক্ষী বাহিনী জানায়, শুক্রবার গভীর রাতে ক্যালিফোর্নিয়ার ইম্পেরিয়াল সৈকতের উপকূলে ঢেউয়ের মধ্যে বিপর্যস্ত অবস্থায় নৌকাটি দেখা যায়। পরে সৈকতে ছয়জনকে পাওয়া যায়, যাদের মধ্যে একজনকে ঘটনাস্থলেই মৃত ঘোষণা করা হয়। আরেকজনকে নৌকার নিচ থেকে উদ্ধার করা হয়। এর দুই ঘণ্টা পর উদ্ধারকারী দল সমুদ্র থেকে তিনজনের মরদেহ উদ্ধার করে।
জীবিতদের মধ্যে কয়েকজন নিজেদের মেক্সিকান নাগরিক বলে দাবি করেছেন, অন্যদের পরিচয় এখনো জানা যায়নি। একজনকে যুক্তরাষ্ট্রের ডিপার্টমেন্ট অব হোমল্যান্ড সিকিউরিটির কাছে হস্তান্তর করা হয়েছে।
কোস্টগার্ড সেক্টর সান ডিয়েগোর কমান্ডার ক্যাপ্টেন রবার্ট টাকার বলেন, এই ঘটনা অস্থিতিশীল আবহাওয়ায় নৌকায় সমুদ্রপথে যুক্তরাষ্ট্রে প্রবেশের চেষ্টা কতটা বিপজ্জনক তা দেখিয়ে দিয়েছে।
ঘটনার সময় দক্ষিণ ক্যালিফোর্নিয়া শক্তিশালী ঝড়ের পূর্বাভাস ছিল। এর কারণে আকস্মিক বন্যা ও ভূমিধসের সতর্কতা জারি করা হয়। এই পরিস্থিতির মধ্যেই নৌকাটি ডুবে যায়।
ডুবে যাওয়া এক বা দুই ইঞ্জিনের নৌকাটি সাধারণত মাছ ধরার কাজে ব্যবহৃত হয়। পাচারকারীরা প্রায়ই মেক্সিকো থেকে অভিবাসী পরিবহনে এমন নৌকা ব্যবহার করে থাকে। নৌকাগুলো রাতে মেক্সিকো থেকে শত শত মাইল উত্তরে যুক্তরাষ্ট্রের উপকূলের দিকে যাত্রা করে।
অভিবাসীরা কঠোরভাবে পাহারা দেওয়া স্থলসীমান্ত এড়াতে ঝুঁকিপূর্ণ সমুদ্রপথ বেছে নিচ্ছে। সাম্প্রতিক বছরগুলোতে যুক্তরাষ্ট্রের ক্যালিফোর্নিয়া উপকূলে এ ধরনের নৌকা ডুবে মৃত্যুর ঘটনা বেড়েছে।
