ক্রীড়াঙ্গনের মাইলফলকের দিন আজ। হকির যে কোনো বিশ্বকাপে প্রথমবারের মতো খেলতে নামবে বাংলাদেশ। ‘এফ’ গ্রুপে শক্তিশালী অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে স্বপ্নের আসরে অভিষেক হবে লাল-সবুজের। অনূর্ধ্ব-২১ আসরেই বিশ্বকাপে দেখা মিলবে বাংলাদেশের। আগামীকাল দক্ষিণ কোরিয়া ও ২ ডিসেম্বর ফ্রান্সের বিপক্ষে গ্রুপের শেষ ম্যাচে মুখোমুখি হবে যুবারা। শক্তির বিচারে গ্রুপে তিন ম্যাচেই হারার সম্ভাবনা বেশি। তবে বিশ্বকাপে বাংলাদেশ যে নাম লেখাতে পেরেছে এটাই বড় প্রাপ্তি। হকির যে কোনো আসরে প্রথমবার বিশ্বকাপ খেলছে। অথচ এ নিয়ে ক্রীড়ামোদীদের তেমন আগ্রহ দেখা যাচ্ছে না। বাংলাদেশ যে বিশ্বকাপ খেলছে এটাই অনেকে জানেন কি না তা নিয়েও সংশয় রয়েছে। কারও কারও মতে, দেশের বাইরে বিশ্বকাপ হচ্ছে বলে ততটা আলোচনা নেই।
আলোচনা হোক বা না হোক। বাংলাদেশ অনূর্ধ্ব-২১ দল বিশ্বকাপ খেলছে এটাই সত্যিই এবং গৌরবের। ভারতের চেন্নাই ও মাদুরাইয়ে এবারে যুব বিশ্বকাপ অনুষ্ঠিত হচ্চে, যা শেষ হবে ১০ ডিসেম্বর। অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে প্রথম ম্যাচটি আজ শুরু হবে বিকাল ৪টায়। ১৮ নভেম্বর বাংলাদেশ ভারতে উড়ে গেছে। সেখানে অনুশীলনের পাশাপাশি দুটি প্রস্তুতি ম্যাচ খেলেছেন বাংলাদেশের যুবারা। প্রথম ম্যাচে চিলিকে ৩-০, পরের ম্যাচে সুইজারল্যান্ডকে ৫-২ গোলে হারিয়েছে বাংলাদেশ।
চিলি ও সুইজারল্যান্ড হকিতে শক্তিশালী দল নয়। তারপরও জয়ের আত্ববিশ্বাস নিয়ে তো বিশ্বকাপ শুরু করতে পারছে। অধিনায়ক মেহরাব হোসেন দুই জয়ে সন্তুষ্ট। তিনি বলেন, ‘ইউরোপের দলের সঙ্গে আমাদের খেলার অভিজ্ঞতা ছিল না। সুইজারল্যান্ডের বিপক্ষে খেললাম। যা দলের পারফরম্যান্স ও মনোবলে শক্তি জোগাবে। অস্ট্রেলিয়া প্রসঙ্গে অধিনায়ক বলেন, ‘বিশ্ব হকির পরাশক্তির দেশ। তারপরও আমরা সেরাটা দিয়েই লড়তে চাই। যতটা ভালো করা যায় সে চেষ্টা আমাদের থাকবে। তিনটি ম্যাচই কাছাকাছি সময়ে। এখানে সতর্ক হয়ে খেলতে হবে। ইনজুরি এড়িয়ে চলতে হবে।’
সহকারী কোচ মশিউর রহমান বলেন, ‘তিন প্রতিপক্ষই আমাদের চেয়ে শক্তিশালী। তবে সেরাটা দিতেই আমরা প্রস্তুত। প্রথম বিশ্বকাপকে স্মরণীয় করে রাখতে চাই।’ সবাই সুস্থ রয়েছেন। কোনো সমস্যাও হচ্ছে না। এখন শুধু অপেক্ষা মাঠে নামার। উল্লেখ্য, গত বছর ওমানের মাসকাটে হওয়া জুনিয়র এশিয়া কাপ হকিতে পঞ্চম হয়েছিল বাংলাদেশ, যার সুবাদে প্রথমবারের মতো বিশ্বকাপে খেলার সুযোগ পেয়েছেন মেহেরাবরা। দুই প্রস্তুতি ম্যাচ ছাড়াও জুনিয়র দলের পাঁচ খেলোয়াড় ঢাকায় জাতীয় দলের হয়ে পাকিস্তানের বিপক্ষে বিশ্বকাপ বাছাইয়ে প্লে-অফ ম্যাচ খেলেছিলেন। সে ক্ষেত্রে মাঠে থেকে বিশ্বকাপ শুরু করতে যাচ্ছেন যুবারা। এখন কেমন করে তা দেখার বিষয়।
