ঢাকা জাতীয় স্টেডিয়ামে দুই দিন ধরে অনুশীলন করছেন আফঈদা খন্দকাররা। পিটার জেমস বাটলারের অধীনে নারী ফুটবল দল এতদিন চট্টগ্রামে অনুশীলন করেছেন। এশিয়ান কাপের চূড়ান্ত পর্বে ভালো ফুটবল খেলার আশায় কঠোর প্রস্তুতিই নিচ্ছে বাংলাদেশের মেয়েরা। পরিপূর্ণ নিয়মানুবর্তিতার মধ্য দিয়েই কাটছে জীবন। ফিটনেস ঠিক রাখার জন্য খাবারের ওপর কঠোর বিধিনিষেধ দিয়েছেন বাটলার। এ কঠোরতা আরও বেড়েছে গত মাসে থাইল্যান্ডের বিপক্ষে দুই ম্যাচে ৮ গোল হজম করার পর। থাইল্যান্ড থেকে ফিরে বাংলাদেশ দলের অনুশীলন কতটা ঠিকঠাক হলো? এ প্রশ্নের উত্তর খুঁজতেই আজ থেকে ত্রিদেশীয় সিরিজে লড়াইয়ে নামছেন আফঈদা খন্দকাররা। ঢাকা জাতীয় স্টেডিয়ামে সন্ধ্যায় মালয়েশিয়ার মুখোমুখি হবে বাংলাদেশের মেয়েরা। সিরিজের অপর দল এসেছে উয়েফা অঞ্চল থেকে, আজারবাইজান।
মালয়েশিয়ার মেয়েরা ফিফা র্যাঙ্কিংয়ে বাংলাদেশের চেয়ে বেশ কয়েক ধাপ এগিয়ে আছেন। ফিফা র্যাঙ্কিংয়ে বাংলাদেশ ১০৪ নম্বরে এবং মালয়েশিয়া ৯২ নম্বরে। তবে এ ব্যবধানের পরও ২০২২ সালের জুনে কমলাপুর স্টেডিয়ামে বাংলাদেশ ৬-০ গোলে হারিয়েছিল মালয়েশিয়াকে। সেই ম্যাচে আঁখি, সাবিনা, স্বপ্না, মণিকা এবং কৃষ্ণা রানী গোল করেছিলেন। এর আগের ম্যাচে গোলশূন্য ড্র করে দুই দল। মালয়েশিয়ার মেয়েদের সেই পরাজয়ের কথা ঠিকই মনে আছে। গতকাল দলটির অধিনায়ক নুর লিয়ানা বিনমি সোবেরি সংবাদ সম্মেলনে বলেন, ‘আমরা আগেরবার বাংলাদেশের কাছে হেরেছি। আমাদের জানা আছে, বাংলাদেশ বেশ শক্তিশালী দল। তবে এবার আমরা আরও ভালো ফুটবল খেলতে চাই।’ মালয়েশিয়ার মেয়েদের সামনে আছে সাউথইস্ট এশিয়ান গেমস। ডিসেম্বরে তারা এই গেমসে ভিয়েতনাম, মিয়ানমার এবং ফিলিপাইনের মুখোমুখি হবে। ত্রিদেশীয় সিরিজে নিজেদের প্রস্তুত করতেই এসেছে দলটি। তা ছাড়া নতুন কোচের অধীনে আরও একটু ঝালিয়ে নিতে চায় তারা। বাংলাদেশের সামনে ‘মিশন অস্ট্রেলিয়া’। এশিয়ান কাপের চূড়ান্ত পর্বে প্রথমবারের মতো অংশ নিতে যাচ্ছে বাংলাদেশ। সেখানে খেলতে হবে উত্তর কোরিয়া, চীন এবং উজবেকিস্তানের মেয়েদের সঙ্গে। তিনটি দলই ফিফা র্যাঙ্কিংয়ে শীর্ষ সারির। উত্তর কোরিয়া ১০, চীন ১৬ এবং উজবেকিস্তানের মেয়েরা ৫২ নম্বরে অবস্থান করছে। কঠিন এ প্রতিপক্ষদের মোকাবিলা করতেই প্রস্তুত হচ্ছে বাংলাদেশ। আফইদা খন্দকার সরাসরিই বলেছেন, ত্রিদেশীয় সিরিজের দুটি ম্যাচেই জয় চায় বাংলাদেশ। গতকাল ম্যাচপূর্ব সংবাদ সম্মেলনে তিনি বলেন, ‘আমরা থাইল্যান্ড ম্যাচের ভুলগুলো নিয়ে কাজ করেছি।’ ত্রিদেশীয় সিরিজেই নিজেদের পরীক্ষা করে দেখতে চান আফঈদারা।
পিটার বাটলার বলেছেন, ‘আমরা দীর্ঘদিন অনুশীলন করেছি। মেয়েরা কঠোর পরিশ্রম করেছে। আশা করি, এ সিরিজে তারা ভালো ফুটবল উপহার দিবে।’
আজারবাইজানের অধিনায়ক সেভিনজ জাফারজেড বাংলাদেশে এসে বেশ উচ্ছ্বসিত। তিনি বলেন, ‘আমাদের সামনে বিশ্বকাপ বাছাইপর্বের খেলা আছে। ত্রিদেশীয় সিরিজ খেলে আমরা নিজেদের প্রস্তুত করতে চাই।’ উয়েফা অঞ্চলের সি৩ গ্রুপে হাঙ্গেরি, নর্থ মেসিডোনিয়া এবং অ্যান্ডোরার মেয়েদের সঙ্গে বাছাইপর্ব খেলবে আজারবাইজান।
