কাল থেকে শুরু হবে ত্রিদেশীয় নারী ফুটবল সিরিজ। বাংলাদেশের সঙ্গে এ সিরিজ খেলতে আসছে উয়েফার দল আজারবাইজান এবং মালয়েশিয়া। দুটি দলই র্যাঙ্কিংয়ে বাংলাদেশের চেয়ে বেশ এগিয়ে। আজারবাইজান ৭৪ এবং মালয়েশিয়া ৯২ নম্বরে অবস্থান করছে। ১০৪ নম্বরে আছে বাংলাদেশ। নিজেদের চেয়ে শক্তিশালী প্রতিপক্ষের সঙ্গে খেলেই এশিয়ান কাপ চূড়ান্ত পর্বের জন্য প্রস্তুতি নিতে চান নারী দলের ইংলিশ কোচ পিটার বাটলার। গতকাল এক সংবাদ সম্মেলনে তিনি দাবি করেছেন, লক্ষ্যের দিকে ঠিক পথেই ছুটছেন ফুটবলাররা।
চট্টগ্রামে দীর্ঘদিন ধরেই অনুশীলন করছিলেন আফঈদা খন্দকাররা। ত্রিদেশীয় সিরিজ উপলক্ষে ঢাকায় এসেছেন তারা। মালয়েশিয়া চলে এসেছে ঢাকায়। আজারবাইজানের আজ আসার কথা রয়েছে। কাল নিজেদের প্রথম ম্যাচে বাংলাদেশের মেয়েরা খেলতে নামবে মালয়েশিয়ার বিপক্ষে। এরপর ২৯ নভেম্বর মালয়েশিয়া-আজারবাইজান মুখোমুখি হবে। ২ ডিসেম্বর বাংলাদেশ খেলবে আজারবাইজানের বিপক্ষে। গত ২৪ ও ২৭ অক্টোবর থাইল্যান্ডে খেলতে গিয়ে ৩-০ ও ৫-১ ব্যবধানে পরাজিত হয়েছে বাংলাদেশের মেয়েরা। সেই ম্যাচের পর পিটার বাটলার বেশ বিরক্ত হয়েছিলেন শিষ্যদের ওপর। দীর্ঘ অনুশীলনে সেই দুর্বলতাগুলোই দূর করার চেষ্টা করেছেন আফঈদারা। গতকাল সংবাদ সম্মেলনে অধিনায়ক আফঈদা বলেন, ‘আমাদের থাইল্যান্ড ম্যাচে যে ভুলগুলো হয়েছিল, তা নিয়েই কাজ করেছি। কোচ আমাদের যে পরিকল্পনা দিয়েছেন সেভাবেই অনুশীলন করেছি। আশা করি সামনের দুটি ম্যাচে আমরা জিততে পারব। যদিও তারা আমাদের চেয়ে র্যাঙ্কিংয়ে অনেক এগিয়ে, তার পরও আমরা জয়ের জন্যই মাঠে নামব।’ প্রথমবারের মতো উয়েফার দল আজারবাইজানের মুখোমুখি হওয়ায় বেশ রোমাঞ্চিত আফঈদা। এ অভিজ্ঞতা বাংলাদেশ এশিয়ান কাপে কাজে লাগাতে পারবে বলে মনে করেন তিনি। কোচ পিটার বাটলারও জয়ের কথা বলছেন। তার মতে, ঠিক পথেই এগোচ্ছে বাংলাদেশের নারী ফুটবলাররা। তিনি বলেন, ‘আমরা দীর্ঘদিন ধরেই অনুশীলন করছি। ফুটবলাররা ঠিক পথেই এগিয়ে যাচ্ছে।’ গতকাল সংবাদ সম্মেলনে সাবিনা-মাসুরাদের নিয়েও প্রশ্ন উঠেছিল। পিটার বাটলার এ ব্যাপারে কোনো কথাই বলতে চাননি। বরং ভবিষ্যতেও সাংবাদিকদের কাছ থেকে সাবিনাদের ব্যাপারে কোনো প্রশ্ন শুনতে রাজি নন তিনি। সাবিনাদের নিয়ে নারী ফুটবল কমিটির চেয়ারপারসন মাহফুজা আক্তার কিরণও তেমন একটা কথা বলতে রাজি নন। গতকাল তিনি জানিয়েছেন, ডিসেম্বর পর্যন্ত সাবিনাদের সঙ্গে বাফুফের চুক্তি আছে। এরপর নতুন করে চুক্তি হবে কি না তা ভবিষ্যতেই জানা যাবে।
