ব্রিজবেনে চতুর্থ দিন ৮ উইকেটের জয় তুলে অস্ট্রেলিয়া অ্যাশেজ সিরিজে ২-০ ব্যবধানে এগিয়ে গেছে। ম্যাচের সাধারণ তাপে হঠাৎ উত্তেজনা ছড়ায় ইংলিশ পেসার জফ্রা আর্চার ও অস্ট্রেলিয়ার ব্যাটসম্যান স্টিভেন স্মিথের মধ্যে বাক্যালাপ নিয়ে। যদিও ম্যাচ শেষে অস্ট্রেলিয়ার ভারপ্রাপ্ত অধিনায়ক বিষয়টি মাঠেই সীমিত রাখতে চেয়েছেন।
৬৫ রানের সহজ লক্ষ্য তাড়া করতে নেমে ৪১ রানে মার্নাস লাবুশেনের বিদায়ের পর স্মিথ চার নম্বরে ব্যাট করতে নামেন। আর্চারের মুখোমুখি প্রথম বলে ১৪৬ কিমি গতির শর্ট ডেলিভারি স্কয়ার লেগ দিয়ে বাউন্ডারি মারেন স্মিথ। পরের বলটিতে ব্যাটে লেগে না গেলেও আর্চার তাকে প্রশ্ন করেন, 'যখন রান করার কোনো তাড়া নেই, তখন কেন শট খেলবে?' স্মিথ পাল্টা জবাবে বলেন, 'যখন কিছুই হচ্ছে না তখন তুমি জোরে বল করো, চ্যাম্পিয়ন।'
এরপর আর্চারের বাউন্সার হুক করে স্মিথ চার মারেন, পরের বলেও হুক শটে ছক্কা হাঁকান। পরের ওভারেই গাস অ্যাটকিনসনকে ছক্কায় উড়িয়ে ম্যাচ নিশ্চিত করেন তিনি। মাত্র ৯ বলে অপরাজিত ২৩ রানের ইনিংসে স্মিথ ইংল্যান্ডকে কোনো সুযোগই দেয়নি।
ম্যাচ শেষে চ্যানেল ৭-এ সাবেক অধিনায়ক রিকি পন্টিংয়ের সঙ্গে আলাপে স্মিথ বলেন, 'জফরা অবশেষে প্রাণ ফিরে পেল, কিন্তু চার দিন ধরে সুযোগ পাওয়ার পরও ইংল্যান্ড যথেষ্ট ভালো করতে পারেনি।'
২০১৯ সালে লর্ডসে আর্চারের প্রথম স্পেলে হেলমেটে আঘাতের ঘটনা মনে করানো হলে স্মিথ হাস্যোজ্জ্বলভাবে বলেন, 'সে তখন ভালো গতিতে বল করছিল, আমরা কী বলেছিলাম তা মনে নেই। এটা আমাদের ক্ষেত্রের বিষয়, তাই এখানেই ছেড়ে দিই।'
বিডি প্রতিদিন/মুসা
