শেষ বাঁশির ঠিক আগে নাটকীয় গোলেই আর্সেনালের অপরাজেয় যাত্রা থামিয়ে দিল অ্যাস্টন ভিলা। ভিলা পার্কে শনিবার প্রিমিয়ার লিগের উত্তেজনাপূর্ণ লড়াইয়ে স্বাগতিকরা ২-১ গোলে হারিয়েছে মিকেল আর্তেতার দলকে। সব প্রতিযোগিতা মিলিয়ে টানা ১৮ ম্যাচ অপরাজিত থাকার দুর্দান্ত ধারাও এদিন ভাঙল লন্ডনের ক্লাবটির।
শেষ মিনিটে আর্সেনালের ডি-বক্সে চাপে রাখে ভিলা। কয়েকবার চেষ্টা করেও বল ক্লিয়ার করতে ব্যর্থ হয় সফরকারীরা। জটলার মধ্যে বল পেয়ে এমিলিয়ানো বুয়েন্দিয়ার নেওয়া জোরাল শট চোখের পলকে জালে জড়াতেই ফেটে পড়ে ভিলা পার্ক। হতাশায় ডুবে যায় আর্সেনাল শিবির।
গত কয়েক মৌসুমে ভিলার বিপক্ষে ধারাবাহিক ব্যর্থতা কাটাতে পারেনি আর্সেনাল। ২০২৩-২৪ মৌসুমে দুই লেগেই হার, ফিরতি লেগের সেই পরাজয়ই শেষ পর্যন্ত তাদের শিরোপা লড়াই থামিয়ে দিয়েছিল। গত মৌসুমেও নিজেদের মাঠে হোঁচট খেয়েছিল তারা।
৩৬তম মিনিটে ম্যাটি ক্যাশের গোলে আর্সেনালকে পিছিয়ে দেয় ভিলা। প্রথমার্ধে বল দখলে এগিয়ে থাকলেও গোলের সামনে বারবার থমকে যায় সফরকারীরা।
দ্বিতীয়ার্ধে ফেরার চেষ্টা সফল হয় দ্রুতই। ৫২তম মিনিটে বুকায়ো সাকার শট মার্তিনেস ঠেকাতে না পারলে ফিরতি বলে লিয়ান্দ্রো ত্রোসার ঠাণ্ডা মাথার ফিনিশে সমতায় ফেরে আর্সেনাল।
এরপর দুই গোলপোস্টেই সৃষ্টি হয় দারুণ সব সুযোগ; কিন্তু কেউই আর গোলের দেখা পাচ্ছিল না।
৮৭তম মিনিটে কৌশলগত পরিবর্তনে ম্যাটি ক্যাশকে তুলে বুয়েন্দিয়াকে নামান উনাই এমেরি এবং তাতেই বদলে যায় ম্যাচের রূপ। যোগ করা সময়ে বক্সে একাধিক শট প্রতিহত হওয়ার পর বুয়েন্দিয়া ফাঁক পেয়ে জোরাল শটে নির্ণায়ক গোল করেন। ভিএআরের নিশ্চিতকরণের পর ভিলা পার্কে শুরু হয় স্মরণীয় উদযাপন।
এই জয়ে প্রিমিয়ার লিগে টানা পাঁচ ও সব প্রতিযোগিতা মিলিয়ে টানা সাত ম্যাচে জয়ের ধারায় ভিলা। ১৫ ম্যাচে তাদের সংগ্রহ ৩০ পয়েন্ট।
সমান ম্যাচে ২ পয়েন্ট বেশি নিয়ে শীর্ষে রয়েছে আর্সেনাল।
বিডি প্রতিদিন/মুসা
