২০২৬ ফুটবল বিশ্বকাপের গ্রুপ পর্বে তুলনামূলক সহজ প্রতিপক্ষই পেয়েছে আর্জেন্টিনা। তবে কোনো প্রতিপক্ষকেই ছোট করে দেখতে নারাজ বিশ্ব চ্যাম্পিয়নদের কোচ লিওনেল স্কালোনি।
যুক্তরাষ্ট্রের ওয়াশিংটন ডিসির কেনেডি সেন্টারে শুক্রবার রাতে অনুষ্ঠিত ড্র–তে নিজেদের গ্রুপ প্রতিপক্ষ জানার পর তিনি বলেন, “বিশ্বকাপে কোনো প্রতিপক্ষই সহজ নয়।”
২০২৬ বিশ্বকাপ ফুটবলের ড্র অনুষ্ঠানে বাড়তি আকর্ষণ ছিল স্কালোনির ওপর। কারণ ড্র অনুষ্ঠানে বিশ্বকাপের সোনালি ট্রফিটি আর্জেন্টিনার কোচই বহন করে এনেছেন। পরে ড্র-তে তুলনামূলক সহজ গ্রুপই পেয়েছে আর্জেন্টিনা। 'জে' গ্রুপে তাদের তিন সঙ্গী আলজেরিয়া, অস্ট্রিয়া ও জর্ডান।
ড্র অনুষ্ঠানে বিশ্বকাপ ট্রফি নিয়ে হাজির হওয়া স্কালোনি বলেন, “২০২২ বিশ্বকাপে যেমন বলেছিলাম, এখানে কোনো সহজ প্রতিপক্ষ নেই। আমাদের ম্যাচগুলো খেলতে হবে। আমরা এখনও সম্ভাব্য ম্যাচ-আপও জানি না। তবে আমাদের খেলতে হবে এবং আমরা কোনো কিছু হালকাভাবে নিচ্ছি না।”
তিনি বলেন, “মাঠে আমরা নিজেদের সর্বোচ্চ ঢেলে দেব, যেমনটা গত বিশ্বকাপেও করেছিলাম। কখনও কোনো বল ছেড়ে দেব না। এখন পর্যন্ত আমরা এটিই করে আসছি।”
পরে বিশ্বকাপ ড্র-তে গ্রুপের প্রতিপক্ষ হিসেবে আলজেরিয়া, অস্ট্রিয়া ও জর্ডানের নাম জানতে পারেন স্কালোনি। এরই মধ্যে আলজেরিয়া ও অস্ট্রিয়া নিয়ে খোঁজখবরও নিয়ে ফেলেছেন তিনি। আলজেরিয়াকে নিয়ে তুলনামূলক বেশি চিন্তার কথাই বলেন তিনি।
আর্জেন্টিনার কোচ বলেন, “আলজেরিয়ান কোচকে আমি চিনি। তিনি আমার কোচ ছিলেন। ড্র-র আগে আমি তার সঙ্গে ছিলাম। তিনি লাজিওতে আমাকে কোচিং করিয়েছেন। তিনি গ্রেট কোচ। তাদের দলটাও ভালো ফুটবলারদের নিয়ে গড়া। প্রতিভা অনেক যারা ফ্রান্স ও অন্যান্য দলেও খেলে।”
গ্রুপে অন্য দুই দলের ব্যাপারেও নিজের মতামত জানান স্কালোনি। তিনি বলেন, “বাছাইপর্বে দুর্দান্ত খেলেছে অস্ট্রিয়া। তারাও কঠিন প্রতিপক্ষ। জর্ডানের ব্যাপারে সবচেয়ে কম ধারণা আমার। তবে কোনো কিছুই হালকাভাবে নিচ্ছি না। তারা এত দূর পর্যন্ত কোনো কারণেই এসেছে। এসব ম্যাচ আমাদের খেলতে হবে। আগে থেকে কোনো কিছু ধরে নেওয়া যাবে না।”
গ্রুপ পর্ব পেরোতে পারলে রাউন্ড অব ৩২-এ আর্জেন্টিনার সম্ভাব্য প্রতিপক্ষ স্পেন বা উরুগুয়ে। তবে এটি নিয়ে এখনই তেমন ভাবতে চান না আলবিসেলেস্তেদের কোচ।
তিনি বলেন, “আমরা যদি স্পেন ও উরুগুয়ের গ্রুপের বিপক্ষে পড়ি, অবশ্যই কঠিন হবে। এই ম্যাচ-আপ বেশ কঠিন। তবে আমাদের সামনে দেখতে হবে। এটাই চূড়ান্ত নয়। আমাদের সামনে যা আসবে, তা-ই। আমরা তো নিজেদের পছন্দমতোই চাইব। তবে বাস্তবতার সঙ্গে লড়তে হবে আমাদের।”
উল্লেখ্য, এবারের বিশ্বকাপে ৪৮টি দল ১২টি গ্রুপে ভাগ হয়ে লড়বে বিশ্বসেরার মঞ্চে।
বিডি প্রতিদিন/নাজিম
