বিশ্বকাপ বাছাইপর্বে চারবারের চ্যাম্পিয়ন ইতালি মিছিলে ফিরেছে এক গুরুত্বপূর্ণ জয়ে। যদিও সরাসরি বিশ্বকাপে খেলার সম্ভাবনা এখন অনেকটাই কম, তবে প্লে-অফের আশা এখনো টিকে রয়েছে তাদের।
ইউরোপীয় বাছাই পর্বের ম্যাচে এস্তোনিয়াকে ৩-১ গোলে হারিয়ে উজ্জ্বল করলো নিজেদের বিশ্বকাপের স্বপ্ন। ম্যাচের মাত্র চতুর্থ মিনিটে মোইজ কিন দলের হয়ে প্রথম গোল করেন। ৩৮ মিনিটে মাতেও রেতেগি ব্যবধান বাড়ান। ৭৪ মিনিটে ফ্রানেচেস্কো পিও এস্পোজিতো গোল করে দলকে আরও এগিয়ে নেন। যদিও ৭৬ মিনিটে এস্তোনিয়া একটি গোল শোধ করলেও ম্যাচে ফিরে আসতে পারেনি তারা।
অন্যদিকে, একই দিনে নরওয়ে ৫-০ গোলে ইসরাইলকে হারিয়ে বিশ্বকাপ বাছাইয়ে প্রথম স্থান নিশ্চিত করেছে। ছয় ম্যাচে পয়েন্ট ১৮ করে নরওয়ে।
গত দুই বিশ্বকাপে বিশ্ব ফুটবলের ঐতিহাসিক শক্তিধর ইতালি প্রত্যাশার বাইরে থেকে গেছে। এবারের বাছাইয়ে পাঁচ ম্যাচে ১২ পয়েন্ট নিয়ে তারা গ্রুপে দ্বিতীয় স্থানে রয়েছে। ছয় ম্যাচ শেষে ইসরাইলের পয়েন্ট ৯।
মঙ্গলবার উদিনেতে ইসরাইলকে হারালে ইতালি দ্বিতীয় স্থান নিশ্চিত করবে। যদিও প্রথম স্থান ধরে রাখা নরওয়ের ২৬ গোল ব্যবধানের সাথে ইতালির ৭ গোল ব্যবধান তুলনা করলে শীর্ষ স্থানটি ধরে নেওয়া কঠিন। তাই প্লে-অফ খেলার মাধ্যমে বিশ্বকাপের সুযোগ পাওয়াই এখন ইতালির প্রধান লক্ষ্য।
ইতালির কোচ ও ২০০৬ বিশ্বকাপজয়ী তারকা জেন্নারো গাত্তুসো বলেছেন, “আমাদের ইতিবাচক অনেক কিছু আছে। নরওয়ে বা ইসরাইল নিয়ে চিন্তা করছি না। আমাদের যা করতে হবে তা আমরা জানি এবং ভালো যা কিছু করেছি সেগুলোকে আলিঙ্গন করেই আমরা আমাদের পথ চলবো।”
বিডি প্রতিদিন/মুসা
