প্রথম টি-২০ ম্যাচে পুরোপুরি ব্যর্থ ছিলেন লিটন কুমার দাস। দল হেরে যায় ৩৯ রানে। সফল ছিলেন তাওহিদ হৃদয়। খেলেছিলেন হাফ সেঞ্চুরির ইনিংস। সিরিজের দ্বিতীয় ম্যাচে হৃদয় ব্যর্থ। লিটন সফল। হাফ সেঞ্চুরি করেন। ৪ উইকেটে জিতে তিন ম্যাচ সিরিজে সমতা আনে লিটন বাহিনী। সিরিজের তৃতীয় ও শেষ ম্যাচ আজ। বাংলাদেশ ও আয়ারল্যান্ড সিরিজের একটি করে ম্যাচ জিতেছে। সিরিজে সমতা থাকায় আজকের ম্যাচের সমীকরণ ‘ডু অর ডাই’। সিরিজে দুই দলকেই জিততে হবে। আকাশসমান চাপের ম্যাচটিকে ক্রিকেটপ্রেমীরা তাই অলিখিত ফাইনাল বলছেন। অলিখিত ফাইনাল জিততে মরিয়া দুই দল। টাইগার পেস বোলিং কোচ শন টেইট ম্যাচটি জিততে চান। গতকাল চট্টগ্রামে বীরশ্রেষ্ঠ ফ্লাইট লে. মতিউর রহমান স্টেডিয়ামে মিডিয়ার মুখোমুখিতে ম্যাচ জিতে সিরিজ নিশ্চিত করতে চান পেস বোলিং কোচ, ‘আমার মনে হয় আমাদের চিন্তা-ভাবনাকে খুব বেশি জটিল করার প্রয়োজন আছে। আমাদের শুধু ভালো ক্রিকেট খেলতে হবে এবং খেলায় জিততে হবে। যখন আপনি একটি ম্যাচ জেতেন তখন তা থেকে কিছুটা আত্মবিশ্বাস অর্জন করেন। আমরা যা করতে পারি তা হলো, আমাদের শেষ জেতা ম্যাচের আত্মবিশ্বাসকে পুঁজি করে ভালো খেলা। সেটাকে আগামীকালের (আজ) ম্যাচে কাজে লাগানো। আশা করি, আমরা জিতব। যদি আমরা জয় নিশ্চিত করতে পারি, তবে বিরতির আগে এটাই আমাদের জন্য সেরা প্রাপ্তি হবে। সুতরাং আমার মনে হয় না আমাদের চিন্তা-ভাবনাকে খুব বেশি জটিল করার দরকার আছে।’ আজ দুপুর ২টায় অলিখিত ফাইনাল।
আগামী বছরের ফেব্রুয়ারি-মার্চে টি-২০ বিশ্বকাপ। বিশ্বকাপের আগে আর কোনো আন্তর্জাতিক সিরিজ নেই বাংলাদেশের। আয়ারল্যান্ডের বিপক্ষে টি-২০ সিরিজটিই শেষ। অবশ্য বিশ্বকাপের প্রস্তুতি নেবেন লিটন, মুস্তাফিজুর রহমান, হৃদয়, সাইফ হাসানরা বিপিএল খেলে। সেই অর্থে লিটন বাহিনীর প্রস্তুতি একেবারে কম হবে, সেটা বলা যাবে না। তারপরও আন্তর্জাতিক ক্রিকেট খেলতে না পারার একটা আফসোস রয়েই যাবে। বিশ্বকাপে বাংলাদেশের গ্রুপে দুই সাবেক বিশ্বচ্যাম্পিয়ন ওয়েস্ট ইন্ডিজ ও ইংল্যান্ড। বাকি দুই দল আইসিসি সহযোগী ইতালি ও নেপাল। ইতালি প্রথমবার টি-২০ বিশ্বকাপ খেলবে। লিটনদের বিশ্বকাপ শুরু হবে ৭ ফেব্রুয়ারি ওয়েস্ট ইন্ডিজ ম্যাচ দিয়ে। এরপর ৯ ফেব্রুয়ারি ইতালি ও ১৪ ফেব্রুয়ারি ইংল্যান্ডের বিপক্ষে ম্যাচ তিনটি কলকাতায়। ১৭ ফেব্রুয়ারি টাইগারদের গ্রুপের শেষ ম্যাচ নেপালের বিপক্ষে মুম্বাইয়ে।
বিশ্বকাপের আগে শেষ আন্তর্জাতিক টি-২০ ম্যাচ এটি। তাই আলাদা নজর থাকবেই লিটনদের। প্রতিপক্ষ অপেক্ষাকৃত পিছিয়ে থাকা আয়ারল্যান্ড। দলটিকে টেস্ট সিরিজে হোয়াইটওয়াশ করেছে বাংলাদেশ। কিন্তু টি-২০ সিরিজের শুরুর ম্যাচে টপ অর্ডারের ব্যাটারদের করুণ ব্যাটিংয়ে হেরে যায়। তারপরও মিডল অর্ডারে একাই লড়াই করেছিলেন হৃদয় ৮৩ রানের অপরাজিত ইনিংস খেলে। টানা চার হারের ধাক্কা সামলে দ্বিতীয় ম্যাচটি টাইগাররা জেতে অধিনায়ক লিটনের ৫৭ রানের ইনিংসের দৃঢ়তায়। দুই দলের পরিসংখ্যানে এগিয়ে বাংলাদেশ। এখন পর্যন্ত পরস্পরে বিপক্ষে টি-২০ ম্যাচ খেলেছে ১০টি। লিটন বাহিনীর জয় ৬ ও আইরিশদের ৩টি। একটিতে কোনো ফল হয়নি। টাইগার পেস বোলিং কোচ টেইট প্রতিপক্ষ হিসেবে আয়ারল্যান্ড না ভেবে নিজেদের সেরাটা খেলতে বলছেন দলকে, ‘সত্যি বলতে প্রতিপক্ষ কে, সেটা বড় কথা নয়। আমরা আয়ারল্যান্ড, অস্ট্রেলিয়া বা ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষেই খেলি না কেন, আমাদের ভালো ক্রিকেট খেলতে হবে। আমাদের শুধু ভালো ক্রিকেট খেলতে হবে। ভালো দিক হলো, আমরা আগামীকাল (আজ) আরেকটি ম্যাচ খেলার সুযোগ পাচ্ছি, যেখানে আমরা আবারও ভালো ক্রিকেট খেলার চেষ্টা করতে পারব এবং এটাই আমাদের কাম্য। যদিও আয়ারল্যান্ড কিছু ভালো ক্রিকেট খেলেছে, তারা কী করছে তা আমাদের কাছে গুরুত্বপূর্ণ নয়। আমাদের কাছে গুরুত্বপূর্ণ হলো আমরা কীভাবে খেলছি। আমাদের কাল (আজ) মাঠে গিয়ে ভালো খেলতে হবে। এটাই আন্তর্জাতিক ক্রিকেট; এখানে ভালো পারফর্ম করার প্রত্যাশা থাকে।’ প্রথম দুই ম্যাচে ছন্দ হারিয়ে ছিলেন না বাঁ-হাতি ব্যাটার শামীম হোসেন পাটোয়ারী। তার জায়গায় নেওয়া হয় মাহিদুল ইসলাম অঙ্কনকে। শামীম বাদ পড়ায় ক্ষিপ্ত হয়েছিলেন টাইগার অধিনায়ক লিটন দাস। মিডিয়ার মুখোমুখিতে তিনি কাঠগড়ায় দাঁড় করান প্রধান নির্বাচক গাজী আশরাফ হোসেন লিপুকে। তৃতীয় ও শেষ ম্যাচের স্কোয়াডে শামীম অন্তর্ভুক্ত হয়েছেন।
