ভারতের বিপক্ষে গুয়াহাটি টেস্টেও নিজের আধিপত্য ধরে রেখেছে দক্ষিণ আফ্রিকা। ব্যাটে-বলে দুর্দান্ত পারফরম্যান্সে জয়ের সুবাস পাচ্ছে টেম্বা বাভুমার দল। অন্যদিকে হোয়াইটওয়াশ এড়াতে এবার বিশ্ব রেকর্ড গড়তে হবে স্বাগতিক ভারতকে। গতকাল ট্রিস্টান স্টাবসের সেঞ্চুরির অপেক্ষায় ছিল প্রোটিয়ারা। কিন্তু নার্ভাস নাইনটিতেই আটকে গেলেন এ প্রোটিয়া ব্যাটার। এরপর দেরি করলেন না। ইনিংস ডিক্লেয়ার করে দিলেন টেম্বা বাভুমা। গুয়াহাটি টেস্টের চতুর্থ দিন ৫ উইকেটে ২৬০ রানে দ্বিতীয় ইনিংস ঘোষণা করে দক্ষিণ আফ্রিকা। প্রথম ইনিংসের ২৮৮ রানের লিড মিলিয়ে প্রতিপক্ষকে টার্গেট দেয় ৫৪৯ রানের। পাহাড় টপকানোর চ্যালেঞ্জের শুরুতেই ধাক্কা খায় ভারত। ১৫.৫ ওভার ব্যাটিং করে ২ উইকেট হারিয়ে ২৭ রান নিয়ে চতুর্থ দিন শেষ করেছে রিশাভ পান্থের দল। জিততে শেষ দিনে দক্ষিণ আফ্রিকার চাই ৮ উইকেট। আর ভারতের প্রয়োজন ৫২২ রান।
টেস্ট ক্রিকেটে এত রান তাড়া করে জয়ের নজির নেই আর কোনো দলের। তাই জিততে হলে বিশ্ব রেকর্ড গড়তে হবে স্বাগতিক ভারতকে। এর আগে এশিয়ার মাটিতে কখনো টেস্টে ৪০০-এর বেশি রান তাড়া করে জেতার রেকর্ড নেই। এশিয়ায় ২০২১ সালে চট্টগ্রামে বাংলাদেশের বিপক্ষে সর্বোচ্চ ৩৯৫ রান চেইজ করেছিল ওয়েস্ট ইন্ডিজ। আর ভারতের চেন্নাইয়ে ২০০৮ সালে ইংল্যান্ডের বিপক্ষে সর্বোচ্চ ৩৮৭ রান তাড়া করে সফল ছিল স্বাগতিকরা। এ ছাড়া চলতি একুশ শতকে ভারত মাত্র একবারই চতুর্থ ইনিংসে ১০০ ওভারের বেশি ব্যাট করে টেস্ট বাঁচাতে পেরেছে, ২০২১ সালে সিডনিতে অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে (১৩১ ওভার)। ফলে কলকাতার ইডেন গার্ডেনে ভারতকে হারানো দক্ষিণ আফ্রিকা এবার সিরিজ জয়ের স্বপ্ন দেখছে। অন্যদিকে ম্যাচ বাঁচিয়ে হোয়াইটওয়াশ এড়ানোর কঠিন চ্যালেঞ্জ স্বাগতিক ভারতের সামনে।
