চার বছরে আট স্প্যান!

কক্সবাজার সদর উপজেলায় খুরুশকুল-ভারুয়াখালী সংযোগ সেতু নির্মাণকাজ চলছে খুবই ধীর গতিতে। জোয়ারি খালের ওপর এই সেতুতে ১৩টি স্প্যান বসানোর কথা। চার বছরে হয়েছে ৮টি স্প্যান নির্মাণ। এতে চরম দুর্ভোগে পড়েছেন দুই পারের লক্ষাধিক মানুষ। স্থানীয়রা জানান, সদর উপজেলার খুরুশকুল ও ভারুয়াখালী ইউনিয়নকে বিভক্ত করেছে জোয়ারি খাল। এ খালের ওপর সেতু চালু হলে মাত্র ৯ কিলোমিটার পথ পাড়ি দিয়ে সহজেই ওই এলাকার মানুষের কক্সবাজার শহরে পৌঁছানো সম্ভব হবে। কিন্তু সেতুটি অসম্পূর্ণ থাকায় স্থানীয়দের প্রতিদিন ৩৬ কিলোমিটারের বেশি পথ ঘুরে চলাচল করতে হচ্ছে। সেখানে খাল পারাপারে একমাত্র ভরসা ছোট ডিঙ্গি নৌকা। জোয়ার-ভাটার সময়ে এসব নৌকায় চলাচল ঝুঁকিপূর্ণ ও সময়সাপেক্ষ হয়ে পড়েছে। এতে প্রতিদিন দুই পারের হাজার হাজার মানুষ পড়ছেন ভোগান্তিতে। বিশেষ করে স্কুল-কলেজের শিক্ষার্থী, কৃষিপণ্য পরিবহনে যুক্ত মানুষ বেশি ভোগান্তি পোহাচ্ছেন। সংশ্লিষ্টরা জানান, ভূমি অধিগ্রহণে জটিলতা, ঠিকাদারি প্রতিষ্ঠানের ধীরগতি ও অর্থ বরাদ্দে অনিয়মের কারণে ৩৯২ মিটার দৈর্ঘ্যরে এই সেতু প্রকল্পের কাজে স্থবিরতা দেখা দিয়েছে। স্থানীয়রা ইতোমধ্যে সেতুটি নির্মাণে মানববন্ধন ও পদযাত্রাসহ বিভিন্ন কর্মসূচি পালন করেছেন। তারা বলছেন, দ্রুত সেতুটি চালু না হলে বৃহত্তর আন্দোলনে নামতে বাধ্য হবেন। সেতু প্রকল্প সংশ্লিষ্টরা জানায়, ২০১৭ সালের ১০ জানুয়ারি একনেকে অনুমোদন পায় ‘খুরুশকুল-ভারুয়াখালী সংযোগ সেতু নির্মাণ প্রকল্প’। এলজিইডির আওতায় এ সেতু নির্মাণে ব্যয় নির্ধারণ করা হয় ৩৬ কোটি ২৮ লাখ টাকা। দুই দফা দরপত্র আহ্বানের পর কাজ পায় তমা কনস্ট্রাকশন ও এম এ জাহের (জেবি) নামে ঠিকাদারি প্রতিষ্ঠান। ২০২১ সালের জানুয়ারিতে প্রতিষ্ঠানটি কাজ শুরু করে। চুক্তি অনুযায়ী ২০২৩ সালের জানুয়ারিতে কাজ শেষ হওয়ার কথা। কিন্তু দুবার মেয়াদ বাড়ানো সত্ত্বেও এখনো কাজ শেষ করা যায়নি। নকশা অনুযায়ী সেতুটিতে ১৩টি স্প্যান বসানোর কথা। এখন পর্যন্ত ৮টি স্প্যান নির্মাণ কাজ সম্পন্ন হয়েছে। মূল খালের ওপর স্প্যানের কাজ এখনো শুরু হয়নি। প্রকল্প সংশ্লিষ্ট সূত্র জানায়, ভূমি অধিগ্রহণের জটিলতা ও বরাদ্দকৃত অর্থ সময়মতো না আসায় কাজের গতি কমেছে। ঠিকাদারি প্রতিষ্ঠানের অবহেলাও এ প্রকল্পে বিলম্বের অন্যতম কারণ। ২০২৪ সালের ৫ আগস্ট ঠিকাদারি প্রতিষ্ঠানের মালিক ও কুমিল্লা-৫ আসনের সাবেক এমপি এম এ জাহের আত্মগোপনে যাওয়ার পর থেকে প্রকল্পে কার্যত স্থবিরতা নেমে আসে। এলজিইডি কক্সবাজার সদর উপজেলা প্রকৌশলী আল মুইন শাহরিয়ার বলেন, ‘ভূমি অধিগ্রহণসহ নানা জটিলতার কারণে প্রকল্পের মেয়াদ দুই দফা বাড়াতে হয়েছে। দ্রুত সেতুর কাজ শেষ করার চেষ্টা করছি।’